Ёж по имени Альфред

Вот одна русско-английская байка о том, как я стал жертвой элементарной необразованности канадских нефтяников. Во время перекура один из бурильщиков, прихлебывая горячий кофе, принялся расспрашивать меня о животных, населяющих подмосковные леса. Я успел перечислить зайцев, белок, кабанов и лосей, как вдруг при слове «хеджьхог» (ёж) канадец с изумлением переспросил: «Кто-кто»? «Хеджьхог», – неуверенно повторил я, уже сомневаясь в правильности моего произношения. «Я знаю Альфреда Хичкока – американского писателя-фантаста», – сказал канадец. «Да причем тут Хичкок! – взорвался я. – Хеджьхог – это животное такое, с колючками!» «А, дикобраз!» – догадался канадец. Я аж попятился от удивления. Надо же, взрослый человек никогда не слышал о ежах! В этот момент в бытовку вошли остальные рабочие. «Эй, парни! – обратился к ним мой собеседник. – Тут Алекс мне какие-то байки травит, что у них в России живет зверь по имени... – тут он повернулся ко мне: – как ты его назвал?» «Хеджьхог!» – прорычал я. Канадцы оторопело разинули рты и, как ученики на уроке, хором промямлили: «Альфред Хичкок? Американский писатель-фантаст?»

Ноги мои подкосились, и я упал на скамейку. «Вы что, придуриваетесь? – жалобно спросил я. – Ежик – это такой маленький зверек с иглами на спине…» «А! – тупо заулыбались радостные канадцы. – Понимаем! Это дикобраз!» Тут уж мне стало не до смеха. «Ежи, – говорю, – гораздо меньше, чем ваши дикобразы. И иглы у них короче. А в случае опасности они сворачиваются в сплошной колючий шар!» «Да ну? Иди ты!» – послышался недоверчивый голос, и прежде, чем я потерял дар речи, кто-то из буровиков подсунул мне лист бумаги, карандаш и потребовал: «Рисуй!»

Со вздохом я принялся рисовать. Надо признаться, что до этого мне еще ни разу не доводилось изображать ежей, потому из-под моей руки машинально выходили сплошные мультипликационные персонажи с идиотическими грибочками и листиками, нацепленными на иголки. Канадцы же обступали меня плотным кольцом и восторженно цокали языками, словно коренные жители Папуа, которым рисуют упрощенную модель санузла на космической станции «Мир».

В конце концов, время перекура вышло, и я с облегчением прервал свой спонтанный урок природоведения. Но мысль о том, что шестеро взрослых человек не имеют ни малейшего представления о ежах, не давала мне покоя. Вернувшись с работы на базу, я заметил довольно большую группу американцев, толпящихся в курилке, и решил продолжить эксперимент на них. «Джентльмены! – обратился я к ним с порога. – Разрешите задать вам вопрос! Знаете ли вы, кто такой хеджьхог?» «Альфред Хичкок! Американский писатель-фантаст!» – дружно ответили десять разработанных гамбургерами ртов. В приступе неприличного беззвучного хохота я сложился пополам. Как вдруг один из вошедших американцев заявил: «Мне стыдно за вас, парни! Ежи – это животные, которые водятся в Европе. Живут они под землей и имеют блестящий черный мех!»

Александр КАРПОВ, журфак МГУ, молодежный альманах «Новый отсчет